Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после них. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко она ранена.
С началом учебного года в их размеренную, хоть и горькую, жизнь врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе — парень со спокойным взглядом и странной, притягательной аурой. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает тихое понимание, что-то вроде родства душ. Но девушка и представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет, и он изо всех сил старается забыть о своей природе, живя по человеческим законам. У него нет желания причинять вред.
Однако у Стефана есть брат. Дэймон — его полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой, которую дарует ему бессмертие, и не скрывает жажды крови. Теперь эти двое, связанные кровными узами, но такие разные, втягиваются в противостояние. Их битва разворачивается в тихом городке Мистик Фоллз, и на кону — не только сердце Елены, но и судьбы ее близких, да, пожалуй, и всех жителей этого места.
